資源短缺已成為制約經濟社會持續収展的重要因素之一。隨著工業化進程的不斷加快，水污染物種類增多，污水處理難度加大，水資源短缺形勢將更加嚴峻。
從狹義上來講，水處理一般指污水處理；從廣義上看，水處理可以外延至給水處理、水務運營、污泥處理、中水回用、膜法水處理、海水淡化、黑臭水體治理、城市給排水規劃、海綿城市等諸多概念。隨著國民經濟發展，居民環保意識增強，環保治理理念從“總量控制”向“質量控制”轉變，我國水處理行業正在經歷從“狹義水處理”向“廣義水處理”的演進過程。
一、我國水處理行業前景及影響因素
主要影響因素：
(一)國家政策控制下的剛性需求，主要表現為國家鼓勵推動水污染治理、推動節能減排實施、重視水資源循環利用、解決缺水地區飲水問題等政策引發的需求。這些需求將主要促進循環水市場、中小規模的工業污水處理市場迅速發展。
我國是缺水國家，人均水資源占有率僅有2300立方米。國家十分重視水資源的保護和循環利用，鼓勵發展循環經濟、支持可持續發展、強力推行節能減排、重視綠色環保產業發展，這些都涉及到節約水資源、加大利用程度的訴求。
(二)經濟發展、人民生活水平提高產生的內在需求，主要表現為城市改造升級、中高檔社區建設、人民對生活環境要求提升帶來的公園綠地建設等新增水處理需求。這方面的需求將主要促進雨水、景觀水處理和生活污水處理市場的發展。
二、污水處理行業在經營上的特征
一個是PPP，PPP項目就是民營出資給政府建設，并通過運營污水處理廠來賺錢。但是污水處理費實際上是比較固定的收益，有污水處理廠已經出現了吃不飽的情況。所以PPP這種模式導致了污水處理廠的飽和提前到來。而在民生領域，污水處理費的漲價牽一發而動全身。因為大多數污水處理費其實包含在水費當中。而用水量，每年的波動不會太大。處理能力提升，并不會導致需求的增加，那么就會出現一些閑置。
這樣，PPP其實更像一種地方政府的融資。因為對地方財政沒有壓力，一口氣上馬了太多的污水處理項目。在2017-2018年，大多數污水處理廠建設單位，出現了資產重型化趨勢，也就是逐漸變為高負債，高資產的企業。
如果是總包，污水處理廠會成為一種存貨，交付之后就可以成為一筆銷售。但是如果是PPP，污水處理廠就變為一種無形資產，不會在資產消失。而因為回收是在未來若干年，企業需要更多的融資來撬動這些資產的囤積。說直白一點，建設污水處理廠的企業以前是只管建，如今還要管運營。
二個是特殊項目公司模式。比如A污水處理建設單位，他投資在甲地成立一個公司，地方政府出一筆錢，企業出一筆錢。比如各出1000萬，那么這個企業資產2000萬。然后通過這個企業獲得貸款，比如50%負債，那么4000萬，建成項目，然后運營，最終看地方政府是回購股份，還是直接放手給民營資本。
這是PPP的副產品。但是這種模式可能的問題是。有些企業通過不透明的并表來做財報。有些并表，有些不并表。這會讓污水處理行業的企業都相當復雜。甚至于出現財務虛高問題。
PPP和特殊項目公司模式，水處理紅利期已過，未來是運營時代
一個行業，我們先要從需求上來看。從無到有是一個過程，這個過程大約在2015年-2017年爆發，2015年2月，審議通過《水十條》，2015年4月2日成文，2015年4月16日發布并實施。這基本奠定了我國一輪高密度的水處理投資。當時水十條是有目標的：
到2020年，七大流域水質優良比例70%以上。地級及以上城市建成區黑臭水體均控制在10%以內，集中式飲用水水源水質達到或優于Ⅲ類比例總體高于93%。地下水質量極差的比例在15%以內。近海水質優良比例達到70%左右。京津冀區域劣五類水體比例下降15個百分點左右。長三角、珠三角區域消除劣五類。
綜上，具體的良劣都有指標。隨著我國垃圾管控和治理深入，實際上水體已經達到了這個標準，甚至還有些區域超額完成任務。很多省市，其實在2017年就已經定下了消滅黑臭水的目標。治理方式就是分責任到基層的河長制，而在基礎設施上面，就是建設污水處理廠。
在工業廢水這塊，治理需求無處不在。目前，我國已出臺10多項工業廢水處理行業相關標準、30多項水污染物排放國家環境標準、20多項水污染物排放地方環境標準用于規范指標行業發展。利好政策加碼、行業需求釋放，工業廢水治理逐漸受到重視，發改委和環保部不斷加大對工業廢水行業的投資力度。據數據顯示，預計2020年中國工業廢水處理行業市場容量將達到3800億元。
且隨著近年來我國政府出臺了以“水十條”為綱領的各項環保產業政策，加強環保督查及處罰力度，大力支持節能環保產業。作為環保產業的重要領域，水處理行業將成為未來我國經濟發展中必不可缺的朝陽產業。